Os estadunidenses brancos de classe alta ainda estão conseguindo respirar um ar mais limpo do que as comunidades negras de baixa renda, apesar das reduções significativas na poluição em todo o país desde a década de 1980, segundo um novo estudo.
A poluição por partículas finas – 2,5 micrômetros ou menor – caiu em média cerca de 70% desde 1981. Mas a poluição do ar não é igualmente distribuída nos Estados Unidos.
Em geral, a diferença entre as comunidades com o ar mais limpo e mais poluído diminuiu. Ainda assim, as partes já desfavorecidas dos EUA continuam tendo o pior ar.
As regiões mais poluídas em 1981 permaneceram as mais poluídas em 2016, de acordo com a pesquisa publicada na revista Science.
O S\zap´-0Zpo(>*Ç´-ul da Califórnia, em particular, possui o ar mais sujo, proveniente das estradas, operações com combustíveis fósseis e instalações industriais.
“Se uma criança nascesse hoje em Los Angeles, seria exposta à mesma quantidade de poluição que uma criança foi exposta no início dos anos 90”, disse Jonathan Colmer, co-autor e professor de Economia que dirige o Laboratório de Desigualdade Ambiental da Universidade de Virgínia.
Reduzir a disparidade é uma meta declarada da política ambiental dos EUA há décadas, disse Colmer, mas o país está aquém.
A poluição por partículas finas é microscópica, cerca de 40 vezes menor que um grão de areia. Ele pode viajar profundamente até os pulmões, corrente sanguínea e o cérebro, reduzindo a expectativa de vida e contribuindo para o câncer de pulmão e doenças cardíacas.
“A poluição do ar contribui com até 9 milhões de mortes prematuras em todo o mundo a cada ano. Isso é o dobro da guerra, HIV/AIDS, tuberculose e malária combinados ”, disse Colmer.
A grande maioria das regiões dos EUA viu poucas mudanças em seus níveis de poluição em comparação com a média nacional, com algumas exceções.
“Ohio, Virgínia Ocidental, leste de Kentucky – o corredor nordeste – todos esses lugares ficaram relativamente menos poluídos. Enquanto os vales centrais e imperiais da Califórnia, o sudoeste do Arizona, o sul do Texas e partes do Arkansas e Oklahoma se tornaram relativamente mais poluídos.
As mudanças são provavelmente decorrentes de regulamentações ambientais, declínios na atividade de fábricas, redução no uso de carvão em algumas partes do país e um boom na exploração de gás natural em outras.
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